Australis: correos que comprometen a los chinos, el lobby ante Marcel y la batalla de los abogados

1- EL CULEBRÓN SALMONERO DE US$ 1.200 MILLONES La batalla entre los controladores chinos de Australis y el empresario Isidoro Quiroga rápidamente se está convirtiendo en una que podría terminar entrando en el panteón de los escándalos de negocios en Chile. Un lugar donde compartiría la lista en que están el Caso Cascadas, la colusión del papel (CMPC), La Polar y Chispas, entre otros. Las acusaciones van y vienen, y cinco de los abogados más poderosos de la plaza son protagonistas del caso. Lobby reservado ante Marcel. A eso hay que sumar dos reuniones de lobby, hasta ahora desconocidas, entre los ejecutivos chinos y locales con el ministro de Hacienda, Mario Marcel. Una fue en octubre y la otra en diciembre, en Londres, en el contexto del Chile Day.

• Hasta ahora la ofensiva mediática la ha liderado Australis a través de su gerente general, Andrés Lyon, y el grupo de abogados que encabeza Alberto Eguiguren. Ellos acusan a Quiroga de haber ocultado graves problemas de sobreproducción de salmón en el due diligence (que hizo Pepe Gago, ex CEO de Pesca Nova Chile) a la hora de negociar la venta a la empresa china Joyvio para alcanzar un precio más alto, y dicen ser víctimas de una estafa. Piden deshacer la venta y que Quiroga les devuelva los US$ 921 millones que pagaron y US$ 300 millones en daños. El problema de sobreproducción tiene a Australis enfrentando multas de la Superintendencia del Medio Ambiente (SMA) por más de US$ 70 millones. La empresa se autodenunció por las infracciones.

Los correos reservados que ponen en duda parte de los argumentos de Australis. El Semanal tuvo acceso a una serie de informes, correos electrónicos internos y documentos que sugieren que los controladores chinos estaban al tanto de los problemas y que fueron informados expresamente de los casos de sobreproducción, incluyendo al chairman de Joyvio, Shaopeng Chen; y que este y su equipo ordenaron expresamente a la administración local mantener e incluso aumentar los niveles de producción. Cabe mencionar que Andrés Lyon alegó, en entrevista a El Mercurio, una ignorancia de la administración china sobre los casos de sobreproducción de la compañía con anterioridad a su llegada. Según Lyon, el grupo chino no habría detectado antes la sobreproducción porque habría existido un “ocultamiento de información” y, como consecuencia del COVID-19, “los chinos no pudieron acercarse a la compañía hasta el año pasado”. Los correos a los que tuve acceso son parte del juicio laboral que el exgerente de Administración y Finanzas de Australis, Santiago Garretón, mantiene contra la salmonera, y son todos previos a la llegada de Lyon. La defensa de Quiroga es tajante en señalar que “a todos los antecedentes entregados en el due diligence, la administración china fue informada expresamente, de manera clara y directa, de la existencia de casos de sobreproducción por la administración local”.

• Un correo del 23 de febrero de 2021, del entonces gerente general de Australis, Ricardo Misraji, informó a los ejecutivos del grupo Joyvio Vincent Dong, Jie Tang y Jerome Chen sobre la notificación recibida por parte de la Superintendencia del Medio Ambiente (SMA) respecto a un caso de sobreproducción en uno de sus centros productivos. Con la misma fecha, Jerome Chen contestó derechamente “bien recibido”.
• En una presentación corporativa de Australis Seafoods de agosto de 2021 con la planificación estratégica de 2021 a 2025, y que comparte en septiembre de ese año el entonces gerente general de Administración y Finanzas, Santiago Garretón, a los ejecutivos chinos, se explica exhaustivamente la “contingencia por exceso de producción”, la cual fue validada por la administración china.
• El documento menciona que, en los últimos años, en prácticamente todos los ciclos el rendimiento ha sido mejor en términos de peso promedio de cosecha y tasa de mortalidad, de forma que existe un “exceso de producción en los últimos años” y que se está “convirtiendo actualmente en un riesgo serio” para la compañía. Se informa específicamente que los CES Costa y Córdova 3 han sido notificados por sobreproducción el 2021 y que otras compañías se enfrentan a semejantes situaciones (i.e., Mowi, Blumar, Cooke y Cermaq). La presentación corporativa fue validada en octubre por la administración china en la parte referida al exceso de producción.

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