“SARA BRAUN. EN EL PODER DE LA PATAGONIA” ULTIMO LIBRO DE LA ESCRITORA NATALINA MARIA VALENTINA ARRIAGADA MUÑOZ

UNA MUJER, UNA HISTORIA. PARA AQUELLOS QUE CREIAN SABERLO TODO DE MAGALLANES.

Todas las mujeres que hayan vivido su niñez en Punta Arenas, muchas veces al pasar frente al Cementerio, o bien entrando en el lugar, se plantearon muchas preguntas sobre Sara Braun. Es el personaje de mayor figuración social que allí está sepultado. Además porque el camposanto, ubicado en pleno centro de la ciudad, en vida las hectáreas que ocupa, fueron donadas a la comunidad por la señora Braun. Todo supone que fue una mujer con poder y riquezas en vida. Pero además porque han circulado respecto de su nombre mucha invención, fábula y leyendas ligadas a la necrópolis.

Agreguemos a lo anterior, en Punta Arenas, frente a la plaza principal está ubicado un pretencioso edificio, levantado a comienzos del siglo XX, invocado por el inventario popular, como el Palacio Sara Braun. Doble razón para los habitantes magallánicos, sobre todo las mujeres, para ser cercanas a la imagen de la heroína, elegida por la escritora natalina, María Valentina Arriagada Muñoz, como el personaje para una novela histórica, que por estos días ya se vende en las librerías regionales.

PROLIFERA LA NOVELA HISTÓRICA

Valorar de sobremanera dos cosas a María Valentina, respecto de su obra. Haberse atrevido a escribir sobre Sara Braun en un estilo que va ganando terreno en la literatura mundial. La novela histórica ha ido surgiendo debido a la necesidad de llegar a un público ansioso de conocer los hechos y personajes del ayer, sin distorsiones, pero alejados de la rigurosidad de la historia como ciencia. Quienes se inscriben en estos relatos, sobre todo las mujeres, aceptan ver la historia como el arte de recordar. De ahí el éxito de nuestra Isabel Allende al escribir “Inés del Alma Mía” y de las españolas Julia Navarro y Almudena Grandes entre otras.

SARA BRAUN COMO PERSONAJE

Conocedores de la historia regional, señalaban siempre, que Sara Braun era un personaje de nuestra historia difícil de abordar. No ha sido posible recoger información sobre ella, teniendo para el análisis fuentes escritas, como correspondencia parental o comercial. Algunos especulan, en cuanto a material epistolario, que este puede estar resguardado en un lugar muy secreto del patrimonio de sus descendientes.

Un resguardo que es posible se valore hacerlo público, a partir del libro que hoy aparece, para el escrutinio de quienes esperan cosas nuevas en nuestra historia regional. Testimonios que la mayoría de las veces son capaces de conmover a los lectores locales. Les avisamos que este libro trae muchos aportes que son novedosos, para aquellos ávidos lectores que creían saberlo todo de nuestros tiempos pasados.

El libro que comentamos lleva por título “Sara Braun. En el poder de la Patagonia”, ha sido publicado por la Editorial Fiordo Azul, que tiene su domicilio en Puerto Natales. Esta modesta casa editorial aparece, ante la imposibilidad que las grandes editoriales, se interesen por escritores lejanos al poder de las casas editoriales ubicadas en Santiago. Tiene 374 páginas y en los días que ha estado en librerías ha llamado la atención de los lectores, augurando un éxito editorial.

SITUACIONES FORTUITAS. CAMBIAN LA HISTORIA

El libro describe como crucial para la historia de estos territorios, un día del mes de enero de 1888, cuando José Nogueira de 42 años y Sara Braun de 24, dieron el sí a la unión matrimonial ante el sacerdote católico Antonio Ferrero. De esa unión matrimonial, partirá la conformación de una empresa familiar con la proyección de lo que será en el futuro, la empresa de la tierra más poderosa de nuestro continente.

Hay dos situaciones fortuitas que facilitarán la cesión de tierras fiscales, cercanas al millón de hectáreas en Tierra del Fuego, a la pareja recién constituída. Primero, la relación virtuosa de Nogueira con los oficiales navales, en especial con el capitán Oscar Viel de Toro, por algunos años gobernador de Magallanes. Luego el encuentro del matrimonio magallánico con el Presidente Manuel Balmaceda y su esposa en los famosos “Baños Termales de Cauquenes”; el presidente estaba buscando consuelo para la muerte de un hijo muy querido; el empresario buscando alivio para la tuberculosis que avanzaba de manera inexorable. Las recomendaciones de Viel y de Ramón Serrano Montaner posibilitaron que a mediados de 1890, apareciera el anuncio gubernamental asignando Tierra del Fuego para José Nogueira. Hasta entonces un vecino de origen portugués con gran capacidad y ganas de emprendimiento.

Los deseos de Balmaceda para que capitales nacionales y no británicos fueran los responsables de generar riqueza en los territorios de la Patagonia, terminaron con la derrota de las fuerzas balmacedistas en Placilla y Concón (1891). El suicidio del presidente mártir, el triste exilio de Oscar Viel y el destino de muchos oficiales afines al derrotado mandatario oscurecen la llamada futura sociedad de la tierra. Más aún, cuando en el año 1893 fallece José Nogueira en la ciudad peruana de Arequipa, cuyo clima había sido recomendado para luchar contra la enfermedad que jamás cedió.

Después de los hechos relatados y quedando Sara Braun sólo con el apoyo cercano de su hermano Mauricio Braun ; viene la historia de como sale adelante la sociedad de la tierra, que buscará el apoyo de una alianza con la empresa británica Duncan Fox; hasta llegar en 1910 a contar con tres millones de hectáreas en la Patagonia chilena. Nace la Sociedad Explotadora Tierra del Fuego. Vendrá el protagonismo de nuevos actores, entre los cuales está Sara Braun. Valentina Arriagada, deja al lector tomar partido, respecto a los nuevos hechos que se van dando en los territorios de la Patagonia, y que marcarán el futuro de las contradicciones sociales, que se vivieron a partir de entonces.

LA AUTORA

Maria Valentina Arriagada Muñoz. Nació en Concepción (1972), desde 1982 junto a su familia se traslada a vivir en Puerto Natales. Cursa en esa ciudad sus estudios básico y parte de los medios. Egresada en Estados Unidos de enseñanza media. Parte a estudiar Derecho en la Universidad de Concepción. Luego contrae matrimonio y conoce de la maternidad y crianza de sus dos hijas. Al retomar sus estudios superiores opta, por la pedagogía en inglés, dado el interés de profundizar en su especialidad que es la literatura inglesa. Reside actualmente en la ciudad de Concepción, fiel a la docencia y la investigación literaria.

Traductora de numerosos libros y artículos referidos a la Patagonia, comienza a publicar sus propios relatos el año 2018 en el libro “ Patagonia Mía”, que contiene historias oídas en el seno familiar, asentados desde sus inicios, como fundadores, en la austral ciudad de Puerto Natales.

En el presente libro “ Sara Braun. En el poder de la Patagonia”, cuenta con un prólogo escrito por Faride Zerán Chelech, Premio Nacional de Periodismo año 2007, natalina de nacimiento.

La autora se sumerge en la historia humana de estos territorios de finales del siglo XIX y comienzos del siguiente. Para ello se vale de la protagonista, Sara Braun, personaje inexpugnable y difícil de rastrear, pese a haber sido testigo preferente de la etapa más crucial de la lucha por la tenencia de la tierra en el Magallanes de los años pioneros.