ULISES GALLARDO

Hace quince años conocí a Ulises Gallardo en la región de Ultima Esperanza. En la temporada de verano trabajaba en las estancias patagónicas; y en el otoño, en las rudas faenas de los frigoríficos de Puerto Natales.

Su infancia de obrero sólo le permitió asistir tres meses a una escuela primaria; pero con esa ínfima base ha llegado a ser un luchador obrero de cultura, que ha dirigido y redactado diversos periódicos sindicales en la zona; y, sobre todo, a conquistar sobradamente esa profesión que José Ingenieros recomendaba como la primera que debía aprenderse: LA DE SER HOMBRE.

Ulises Gallardo la aprendió cuando era un niño aún. Pero un hecho puede sintetizar toda la vida de este hombre del sur; en 1920, a raíz de uno de los sangrientos sucesos que han jalonado las luchas obreras en Magallanes, después del trágico incendio de la Federación Obrera con un buen número de trabajadores en su interior, Ulises Gallardo fue fondeado con otros cuatro compañeros en la bahía de Punta Arenas.

Frente a la desembocadura del Río de las Minas lanzaron al mar a este hombre, con pesos de fierro amarrados en los pies; después de darle algunos remazos en la cabeza; pero los remazos no lo aturdieron, logró zafarse de las amarras en el fondo del mar y salvarse gracias a uno de esos característicos bancos de arena, movedizos, que se forman en la desembocadura de los ríos. Los compañeros de Gallardo Perecieron ahogados.

Hoy es un hombre de 46 años, alto, huesudo, de una fuerza física extraordinaria, probada en el trabajo, y en más de una reyerta por las luchas obreras. Le ha aprendido a los caiquenes, esos gansos salvajes que todos los veranos van a la Patagonia a criar y emigran al norte con las primeras ventiscas del invierno; Ulises trabaja su temporada de frigorífico en Puerto Natales y en invierno viene a calentar los huesos a Santiago.

Este año vino a verme con un legajo en las manos. Como disculpándose de lo que había hecho me dijo:

Vea compañero, si esto valdría la pena de darlo a conocer.

“Esto” era recopilación de dichos, refranes o adagios que van en esta publicación, con el título: “DEL LENGUAJE DEL PUEBLO”.

Figuran entre ellos algunos de origen extranjero. Hay del romancero español locuciones que son aforismos clásicos; pero que se justifican porque están hoy en uso en todo el país y especialmente en el Sur.

La recopilación de Gallardo es una buena contribución al folklore nacional, mas aun cuando nadie desconocerá el valor funcional de este lenguaje.

Nota de la edición:

Ulises Gallardo Martínez; es un destacado dirigente político y sindical en la zona de Ultima Esperanza. Sufrió la represión y tortura durante los luctuosos hechos del incendio de le Federación Obrera de Magallanes ocurridos el 27 de julio de 1920. Participó de la creación del Partido Socialista Marxista conformado en 1932. Fue uno de los directores del diario “El esfuerzo” y colaboró en la creación de grupos teatrales. En 1946, la Editorial Cultura en Santiago de Chile edita su libro “Del lenguaje del pueblo” con prólogo de Francisco Coloane que presentamos aquí. Sus restos se encuentran en el cementerio “San Alberto Hurtado” de Puerto Natales.

Recopilado por J.D.B.-