SOCIEDAD EXPLOTADORA
La Sociedad Explotadora de Tierra del Fuego fue fundada en 1893 y su capital era de 1.250.000 pesos, dividido en 250.000 acciones de 500 pesos cada una. Su principal finalidad era la explotación de campos fiscales en la isla fueguina. En las primeras décadas de 1900 contaban con un capital pagado de 1.800.000 acciones de una libra esterlina por unidad. El ochenta por ciento de estos bienes pertenecía a empresarios y capitalistas nacionales. Arrendaba al fisco 1.400.000 hectáreas en Tierra del Fuego y 930.000 en terrenos situados al norte del estrecho de Magallanes y seno de Ultima Esperanza. Sus majadas al 30 de junio de 1917 ascendían a 1.291.521 animales lanares.
Esta sociedad ganadera se había especializado en la producción y comercialización de la lana, carne conservada y congelada, grasa, cuero natural y curtido, y menudencias exportables. La cosecha anual de lana arrojaba entre cuatro y cinco millones de kilógramos.
En Puerto Bories tenían un gran establecimiento industrial, que incluía frigorífico con temporada laborera de febrero a junio, que beneficiaba más de 300.000 lanares. Sus bodegas frías tenían capacidad para 493.000 pies cúbicos netos. Contaba con secciones destinadas a la elaboración de varios productos y servicios: preparación de carnes en conserva, grasería, curtiembre; tonelería de barriles y cajones de envase y hojalatería de tarros para productos cárnicos y lenguas de cordero en gelatina.
Por entonces sus secciones estaban administradas por los siguientes ejecutivos: W.C. Rogers, Caleta Josefina; L. R. W. Greer, Cameron; K. C. Ross, San Sebastían; E. Evans, Springhill; R. E. Thompson, Phillip Bay; M.S. Trehern, Punta Delgada; C. L. Donalson, Oazy Harbour; M. C. Clelland, sección O. Harbour; F. Maltzahn, Cerro Castillo; T. Edwards, Bories; y L. W. Kidd, frigorífico Bories.
Dirigían la sociedad: presidente, Juan Davies; vice, Carlos Van Buren; directores: Carlos Balmaceda, Mauricio Braun, Benjamín Errázuriz, Jorge C. Kenrick, Jorge Matte, Guillermo Subercaseaux, Juan E. Tocornal, Leoncio Valenzuela, José Luis Walker y Hernán Prieto Vial.
Hernán Prieto Vial era su director-gerente y T. R. D. Burbury el administrador general.
A principios de 1900 sus estancias controlaban 2.000.000 de cabezas de ovejunos, 18.000 caballares y 35.000 vacunos. Hacia empastadas y establecía sus propias normas de explotación y sustentación de acuerdo a las condiciones de cada campo, dedicando especial cuidado al tratamiento sanitario de los animales. Como los mercados importadores eran exigentes, así también lo fueron sus reglamentos internos que controlaban faenas y frigorizaciones. El cumplimiento estricto de sus reglas, tanto en períodos normales como extraordinarios, era supervisado por profesionales especializados en producción y clasificación de productos.
Por entonces arribaban naves caponeras para transportar ganado y los embarques se hacían, preferentemente en los muelles de Puerto Bories y Río Seco. El Reino Unido era el importador principal.
Silvestre Fugellie.
(La Prensa Austral, 15 de noviembre de 2.000)
